¿Se le atora la comida al tragar, cada vez con más frecuencia? Puede tratarse de acalasia: un trastorno del esófago poco frecuente en el que la válvula que lo conecta con el estómago no se relaja correctamente. No es reflujo ni es pasajero — y rara vez mejora solo.
¿Qué es la acalasia?
La acalasia es un trastorno poco frecuente del esófago en el que el esfínter esofágico inferior —la válvula que conecta el esófago con el estómago— no se relaja correctamente, dificultando el paso de alimentos y líquidos hacia el estómago.
¿Cuándo la dificultad para tragar deja de ser normal?
Los síntomas que llevan a consultar suelen ser:
- Dificultad progresiva para tragar sólidos y, en etapas más avanzadas, también líquidos.
- Sensación de que la comida "se atora" al tragar.
- Regurgitación de alimento no digerido, especialmente al acostarse.
- Dolor torácico o sensación de opresión al comer, sin relación con el corazón.
- Pérdida de peso involuntaria asociada a la dificultad para alimentarse.
Ninguno de estos síntomas es exclusivo de la acalasia —el reflujo y otras condiciones del esófago pueden parecerse—, por eso el diagnóstico se confirma con estudios, no solo con la descripción de los síntomas.
¿Cómo se confirma el diagnóstico?
Generalmente con manometría esofágica, esofagograma con bario y endoscopia digestiva alta, para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas.
El tratamiento: miotomía de Heller laparoscópica
La miotomía de Heller laparoscópica es el tratamiento quirúrgico de referencia: consiste en seccionar las fibras musculares del esfínter esofágico inferior para permitir el paso normal del alimento. Se realiza por laparoscopia, bajo anestesia general, a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen superior.
En la mayoría de los casos se añade una funduplicatura parcial —una envoltura parcial del estómago alrededor del esófago— en el mismo tiempo quirúrgico, para reducir el riesgo de reflujo gastroesofágico tras la miotomía.
¿Existen alternativas a la cirugía?
Existen opciones como la dilatación endoscópica con balón o la inyección de toxina botulínica, pero suelen ofrecer resultados menos duraderos que la miotomía quirúrgica. La opción adecuada se evalúa según cada caso.
¿Cómo es la recuperación?
| Momento | Qué esperar |
|---|---|
| Primeras 24-48 horas | Hospitalización breve con inicio progresivo de dieta líquida, según indicación. |
| Primera semana | Dieta blanda o líquida en progresión, evitando alimentos sólidos hasta indicación médica. |
| 2-4 semanas | Reincorporación progresiva a dieta normal y actividades habituales. |
La miotomía no repara el nervio afectado, pero libera la obstrucción mecánica y mejora significativamente la capacidad de tragar en la mayoría de los pacientes.
¿Le cuesta tragar y no sabe por qué?
Soy el Dr. José Miguel González, cirujano general y laparoscopista en Caracas, Valencia y Guacara. En consulta reviso sus síntomas y, si corresponde, oriento sobre los estudios necesarios para confirmar el diagnóstico.
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